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Du vendredi 24/12 au mercredi 29/12 : De Picton à Christchurch, début de la côte est.
Vendredi 24 et samedi 25/12: Noël à Picton
Le ferry reliant Wellington à Picton traverse le détroit de Cook et entre dans Malborough Sounds.
Les paysages doivent être très beaux mais une légère houle nous contraints à rester sagement assis, voire couchés sur la table.
Il faut dire que notre équipe de savoyards n’a pas le pied marin et comme dit la chanson des Voilà Voilà « j’ai le mal de mer, dès qu’j’touche plus par terre ». De plus, le temps se couvre et nous n’avons guère le loisir d’admirer les fjords.
La pluie arrose notre arrivée à Picton mais laisse rapidement la place à un beau soleil pour découvrir cette charmante petite ville.
Nous sommes le 24 décembre, il est midi. Même maman canard fait ses dernières courses avec ses petits.
Vers 13h30, nous nous acheminons vers le backpacker où nous avons réservé une chambre pour deux nuits. Charmante maison entourée d’un jardin, repère de jongleurs. Ici, on vit pieds nus, on s’adonne au repos.
Nous sommes accueillis par Nikki, la propriétaire des lieux. Elle nous présente une chambre spacieuse avec 4 lits et une cheminée.
Le concept est original : Nikki met sa maison à disposition des hôtes (chambres, cuisine, différentes salles de bain, jardin).
Deux autres jeunes femmes vivent ici et travaillent avec elle. L’ambiance est cool.
Léa et Tim essaient les différents accessoires de jonglage et d’adresse. Mais ils affectionnent tout particulièrement de passer du temps avec les jumelles Alexandrine et Francesca, âgées de 16 mois.
Il y a Duncan, un australien, Hervé, un français et aixois, Marie-Thérèse, une allemande, Greg, un jeune anglais et quelques autres.
Samedi matin, jour de Noël, Léa et Tim trouvent trois cadeaux et une orange sur leurs tongs devant la cheminée de la chambre.
Nous trouvons aussi deux petits pères Noël devant le sapin.
Jingle Bell’s, Jingle Bell’s
Jingle all the way
Oh what fun it is to ride
On a one horse open sleigh
Oh!
Puis c’est une belle journée ensoleillée qui s’annonce. Nikki et son équipe ont préparé un buffet de salade et viande avec le pavlova, gâteau typique de Noël, blanc d’œuf sucré à la framboise et crème fraîche.
Après distribution d’un cadeau à chacun, une bataille d’eau s’improvise, dans laquelle Tim et Léa prennent part ardemment.
Commencée au pistolet à eau, elle se termine avec l’artillerie lourde (seaux, tuyau) et fait ses premières victimes.
Après ce temps de franche rigolade, le calme revient.
Chacun retrouve une place dans les hamacs à l’ombre du soleil ardent, avec un verre de vin des Malboroughs ou une cup of tea à la main.
Nous continuons tranquillement la journée à bavarder avec les uns les autres, pendant que Léa et Tim s’exercent au cerceau.
A la tombée de la nuit, Nikki nous offre un spectacle de jonglage avec le feu, sous nos yeux d’enfants émerveillés.
Le soir, tard dans la nuit, alors que la maison s’est endormie, nous mettons en ligne deux articles pour le blogue.
Dimanche 26/12: Picton – Kaikoura, 155 km en train, 3 km en tandem.
Grand soleil quand il faut se rechausser pour partir. La lumière est belle sur la petite ville et sur la baie.
Nous laissons derrière nous les nombreux sentiers côtiers qui permettent la découverte des fjords de Malborough, pour nous rendre à la gare et charger notre équipage dans le tranzcoastal.
Et c’est parti pour deux heures et demi de voyage à travers cette région vinicole et le long de la côte pacifique.
Plus loin, du wagon plate-forme, nous pouvons admirer d’un côté les otaries qui se prélassent sur les rochers, de l’autre une région agricole vallonnée, avant de nous retrouver coincés entre l’océan et la chaîne de montagnes.
Nulle part ailleurs en Nouvelle Zélande on trouve si peu de distance entre des sommets aussi hauts, 2600 m et des grandes fosses océaniques également très profondes, 1500 m à quelques milles du rivage.
C’est un endroit très fréquenté par la faune maritime et nous faisons une halte à Kaikoura pour tenter d’aller voir les baleines.
Arrivée et installation au camping. Les emplacements sont minuscules, ce qui nous rapproche immanquablement des voisins.
Nous apprécions tout particulièrement la rencontre avec Chris et Jan qui se termine le lendemain par un apéro au petit vin blanc (Main Divide Riesling 2009).
La trempette dans les spas d’eau chaude et la piscine sont très agréables.
Lundi 27/12: Kaikoura, visite aux baleines
Lever matinal pour la sortie en mer. On nous prévient que l’océan est agité et que l’on risque d’être malade. Tant pis, on y va quand même. Dix minutes de bus pour nous rendre au point d’embarquement sur le catamaran bleu et jaune.
Nous nous asseyons à l’arrière pour mettre toutes les chances de notre côté, mais en peu de temps, Léa la première a le mal de mer. Tim, qui va bien, se retrouve coincé entre ses deux parents en train de vomir dans leur sachet. Du grand art ! « J’ai le mal de mer, dès qu’j’touche plus par terre ».
Le bateau fait plusieurs arrêts sur la faille, il cherche les baleines, essaie de les écouter mais personne de leur espèce à l’horizon si non la houle toujours forte.
N’ayant rien à se mettre sous la dent, nous nous consolons en admirant une quenotte de baleine et en essayant de comprendre les nombreuses explications données en anglais avec film en 3D à l’appui.
Voir les baleines, c’est peut-être une affaire d’imagination alors qu’au loin nous voyons se dresser une queue : Dauphin ? Baleine ?
Un albatros géant vient nous saluer.
Des dauphins nagent et jouent autour du bateau, mais nous rentrons bredouilles des baleines. Aujourd’hui elles sont restées loin d’ici.
Le lot de consolation est un remboursement de 80 pour cent de la somme versée.
C’est correct.
Le retour sur terre nous permet de trouver un magasin de vélo pour changer les pédales du tandem de Marc.
Mardi 28/12: Kaikoura - Christchurch, 175 km en train.
Mauvais sommeil car de fortes rafales de vent ont secoué la tente pendant toute la nuit. Heureusement elle a tenu et il pleuviote ce matin. Nous passons la matinée au camping à ranger toutes nos affaires, faire le travail scolaire des enfants avant de nous acheminer vers la gare.
Nous continuons en train, avec le Tranzcoastal, direction Christchurch.
Encore ici, les paysages sont magnifiques, le train longe la côte, traverse des pâturages, longe des bois et nous permet de beaux points de vue sur l’océan.
Arrivée à la gare comme prévu. Les sacoches sont déposées sur un tapis roulant et nous cueillons les tandems à leur descente. Il est 19h00 et sur les conseils de trois japonaises nous trouvons une chambre dans un hôtel.
Mercredi 29/12: Repos à Christchurch.
Vers neuf heures, nous avons le plaisir de rencontrer Richard et Noela, les amis de Daniela. Nous leur remettons un sac d’affaires dont nous n’aurons pas besoin pour notre tour de l’île du sud, histoire de s’alléger un peu. Richard et Noela nous invitent à venir chez eux fin janvier lorsque nous repasserons par Christchurch pour notre départ vers l’Australie. L’hospitalité des kiwis n’est pas une légende.
Faute de place pour ce soir, nous changeons d’hôtel et gagnons un holiday parc avec beaucoup de jeux pour les enfants. Léa et Tim louent chacun une voiture à pédale (enfin un engin à piloter eux-mêmes) ! Ils s’amusent dans les allées du parc, font des travaux de chantier dans le tas de sable, nagent comme des poissons dans l’eau de la piscine. Les vacances quoi !
Demain, nous quittons la côte pacifique en train pour traverser les Alpes et gagner la côte ouest beaucoup plus sauvage. Cassbizou et Fanlabise grincent de joie à l’idée de reprendre la route après toutes ces étapes sur le rail.
